一場鬧完，容家折了面子，府前大街上血流滿地，看得人心裏發寒。容太常想罵，不知怎的有點罵不出口來，反正他家孩子十二歲的時候是沒那麽鎮定能眼看這樣的兇禍發生，末了還現場念《往生經》的。

“真是天生的……毫無人性。”容太常低罵一聲，最後三個字在舌頭上打著轉，轉得十分含糊。

虧也不能就這麽吃了，公孫佳說“公孫家與容家的事”，容太常卻不這麽想，派人去給親家樂平侯送信訴苦。

送信的人到了樂平侯府卻沒有見到樂平侯紀炳輝本人，問了才知道紀炳輝才被皇帝召進宮了，且“宮使很是著急”。送信人躊躇了一下，道：“那我等著。”

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紀炳輝被召進宮也與今天的事情有關。

說起來不過是兩個互相不對付的人家鬧了點小矛盾，一點口角，也沒傷著人，比起鐘、紀兩家曾經有過的毆鬥事件、互相捅刀，又或者朝上的擁躉們互相攻擊之類，就是個毛毛雨。好巧不巧，這回惹到了一個人——鐘祥的母親胡老太妃。

老太妃是青年守寡帶著兒子投奔了同樣寡居的姐姐，兩家就一塊兒過活，共歷風雨。如今她是皇帝存世的唯一的長輩，皇帝對這位姨媽好極了。平常的日子裏，皇帝的賞賜三五天就有一場，到年節前後更是日日不斷。

看著皇帝的面子，也是因為小時候生活在一起，太子對這位長輩也好得緊，也是不時有賞賜。連帶的，皇後那兒分配貢品，有老太妃的，妃嬪們得了什麽東西，也愛給老太妃送點兒。

今天又是皇帝給姨媽送溫暖的一天。

鐘秀娥這回受的氣，沒打算向老太妃哭訴要求做主，而是跟親娘靖安長公主罵了一回紀家上下都是賤人。不合罵得聲音太大，讓老太妃這兒的人聽到了，老太妃不久之後也就知道了。

老太妃自有她的一套理論：“以前為了家裏，這孩子吃了太多的苦頭了，她都守了三回寡了，不能叫人這麽作踐了！我要與他們理論去！”步子一急，把腰扭了。

宮使過來遇上這麽一件事，自是不敢怠慢，飛奔回去向皇帝匯報。

皇帝聽了，派人把鐘祥、樂平侯喊了來，詢問究竟怎麽一回事。兩人在散衙回家的路上被追回，根本不知道發生了什麽事兒，都是一頭霧水。

鐘祥跳了起來問：“阿娘現在怎麽樣了？請了禦醫了嗎？”

皇帝道：“還用等你問？我早派了去了，我就問你，怎麽回事？”

“我不知道啊！姓紀的！你怎麽搞的？”

紀炳輝比他還不明白，聽說老太妃受傷，也有點不自在，但是嘴上不能輸：“我這一天還沒著家呢，哪裏會知道？”

眼看要打起來了。

皇帝道：“都給我克制！你們都是朝廷大臣，家人當街出言不遜，成何體統？不要讓大家都過不好年。”

正訓著，京兆派人來匯報，容太常家門前被人殺了一地的馬，兇嫌好像是永安縣主。

皇帝扭臉一看，疑兇的外祖父就在面前，問道：“這又是怎麽回事？”

鐘祥冤得要死，他一天都在宮裏當值，啥事也不知道。老實答道：“我不知道啊。”又小聲問一句：“我藥王沒傷著氣著吧？”

皇帝先氣笑了：“她能幹出這個事來，你還擔心她？”

“她打小身子骨就不好啊。”

說得皇帝納悶了起來，他見過公孫佳的，還不止一次，無論什麽時候這孩子都安靜乖巧，不像惹事生非的樣子。

紀炳輝心裏咯噔一聲，容府是紀四娘的婆家，兩件事怕是有牽連。

皇帝也知道這親戚間的舊怨，嘆道：“罷了，今天就為你們把這件事剖析分明。”派人去把目擊者找倆來覆述，朱郡王就屬於目擊者，一同被召入宮的還有被他坑了一把的李侍中。

紀炳輝道：“陛下斷案，不讓兇嫌和苦主說話的嗎？”

鐘祥很不樂意他這樣說自己外孫女，怒道：“對啊，躲在容家的兇嫌不拿來的嗎？！”

皇帝夾在兩個親戚中間，拿出威嚴讓他們：“閉嘴！”命人傳一幹鬧了矛盾的人，又催問朱郡王等人怎麽還不來。

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容府門前的事對朱郡王而言只是赴宴路上的小插曲，不值一提。跟李侍中道完別，朱郡王哼著小曲依舊去吃他的酒。請客的是當年的老哥們兒，也是勳貴之一，得爵國公的親家張飛虎。

張飛虎迎他進門，邊走邊聊，張飛虎問道：“我算準你早該到了，怎麽來得晚了？是遇到什麽狗屁禦史了嗎？”

朱郡王輕描淡寫回一句：“在容家那兒看了場小熱鬧，沒什麽大事兒。我說，紀炳輝這條老狗還沒死心吶？”

“你跟老鐘都是郡王了，他自認出力最大，只得了一個樂平侯，怎麽甘心？”

“你沒喝就先醉了，少說糊塗話。”

“嘿！我再糊塗也沒那個老東西糊塗！眼看公孫昂死了，他又來跳出來給他兒子爭個出頭的機會？女兒做了太子妃，還不知足？”

聽他越說越誠實，朱郡王低喝一聲：“噤聲！”

張飛虎摸摸鼻子：“走，喝酒！”也不再問朱郡王路上有什麽熱鬧好瞧，一個勁兒的催人上酒上肉，起歌舞。

老哥倆才幹了一壺酒，外面卻來了個宮使，要宣朱郡王入宮。朱郡王很驚訝：“出什麽事了？”

宮使對他也客氣，漏了點消息：“陛下正在生氣，召了太尉與樂平侯對質，請您也去。”鐘祥官居太尉，份量自是不小。

朱郡王漱個口，手在掌心裏呵了兩口氣聞聞味道不重，攀上馬一氣往宮城裏去。

到了宮城，才知道不是什麽大事，且與今天他看的那場熱鬧有關系。

朱郡王老遠就看到勤政殿那兒燈火明亮，正一正衣冠，大步走了進去。一撩衣擺要行禮，皇帝已擺了擺手：“別鬧那些虛文，正好有件事，你也來聽聽、說說。”

朱郡王擡頭一看，皇帝在上面坐著，下面鐘祥和樂平侯紀炳輝一左一右，正在對眼兒。朱郡王樂了：“你倆這是拜堂吶？”

皇帝撐不住先笑了，朱郡王大擺大搖往鐘祥下面一站，看得紀炳輝心裏不是滋味。他自認自己出力最大，結果最大的果子讓別人摘了，要想品嘗最甘美的果實，他得等到他外孫登基。那時候他還在不在都不一定呢！

再看這君臣三人連成一線，朱郡王身長八尺、腰帶十圍，最壯。皇帝身材保養得很好，高挑儒雅。鐘祥居於二者之間，將發福而只發了一半。君臣三人次序井然，紀炳輝有種自己被針對了的錯覺。

前後腳的功夫，李侍中、容太常都到了，見到這個陣仗，容太常心裏先怯了。紀四娘與鐘秀娥也來了，皇帝一看這兩個人，活被氣笑了。倆人都穿戴得很樸素，完全不像平時比著誰的穿搭更貴的樣子，都一臉委屈。

一照面，破功。紀四娘本來比鐘秀娥有城府一些，今天太丟人，脾氣也壓不住了。兩人開始瞪眼。

皇帝道：“行了，說說吧，你們都說了什麽？”

紀四娘一路打好了草稿，先說公孫佳：“烈侯才過世，他的女兒就跑出來……”

皇帝冷冷地道：“說你自己！”

紀四娘哆嗦了一下，囁嚅著憋了一句：“路上遇到鐘二，問候了一句將來。”

鐘秀娥氣得一個倒仰，她已經後悔了不該對女兒說重話，現在兩重仇全加到紀四娘的身上，她一點也不怕話難聽：“問什麽？你又不要給我當孫子，替姑奶奶操的什麽心？我聽人說，自己想什麽就會問別人什麽，心管著嘴呢！你這麽操心我要改嫁，是嫌你男人是個廢物王八你自己個兒想換個被窩？擔心我兒女，是想藥死你那一窩不養爹娘的王八羔子再下一窩崽子吶？”

紀四娘陰陽怪氣是可以的，臟話實在沒有這泥腿子出身、過了十年窮日子的貨豐富，氣得只會說：“賤人，賤人……”

殿中都不是傻子，看起來鐘秀娥氣勢盛，然而紀四娘先挑釁且說話刻薄這事是跑不掉的。鐘祥冷冷地哼了一聲。

紀炳輝心思一轉，先對鐘祥說：“她年輕，不懂事，郡王是長輩，還請多擔待。”

鐘祥別過臉去，不想接話。

皇帝又問朱郡王：“你知道容太常府外發生了什麽事嗎？”

朱郡王大大咧咧地一擺手：“要說啊，藥王那個小丫頭，秀娥可沒白生她一回，知道給親娘出頭了。不瞞您說，我這個羨慕喲。哎喲，我養的這些子孫吶，孝順也是有的，就是氣上頭會幹蠢事兒。藥王好啊，再生氣，她都沒殺人。畢竟今時不同往日，要克制。”

艹！紀炳輝和容太常心裏狂罵朱郡王祖宗十八代。

皇帝抱起手臂：“我讓你回話！”

朱郡王老實了一點，原原本本地添油加醋道：“我去張飛虎家吃酒，路過宣政坊，聽說前面有事兒，我就想，不能出事啊，就去看了看。一看，容家那一大家子，藥王就一個人，那我得盯著不是？您想，她打小就身子不好，大冷的天，把她一個父喪中的小丫頭逼得出門，得是什麽樣的大事兒？必然得是……”

皇帝冷冷地掃了他一眼，朱郡王徹底老實了：“紀家這丫頭說秀娥守了寡，女兒活不長，不如趁早找下家。這不是踢寡婦門、刨絕戶墳麽？誰受得了？她是容家的人，藥王就找容家算賬，我看沒毛病。”

皇帝又問容太常：“容卿，今天下午究竟怎麽回事？”

容太常已經從紀四娘那裏問出些避重就輕的話，知道公孫佳是借題發揮，可“原題”本身也不是人話。如今各方對質，想來個春秋筆法都沒地方下手，他只有掩面哭泣：“陛下，臣、臣無地自容。”

皇帝再問李侍中，李侍中一點也不想摻和，原原本本把自己聽到、看到的都講了。

鐘祥來了本事：“藥王才十二歲，還那麽小，大家夥兒都是有年紀的人，不得多擔待嗎？”親閨女被人說小話，他鼻子都氣歪了，陰陽怪氣地把樂平侯講過的話，又說了一遍，把“十二歲”、“小”、“擔待”三個詞咬得特別重。

朱郡王與他一唱一和，道：“那是！我看這孩子挺懂事的，出嫁的女兒惹事，她找婆家不打上娘家。心裏明白呀！我說紀家侄女兒，你瞧，你一個人、一張嘴，把咱們都拘了來，這大冷的天兒。這麽些人、這個天氣、這個時辰湊一塊兒，得是踏平單於王庭的大事啊！”

紀炳輝也不是凡人，扭頭就讓女兒賠禮。

皇帝道：“慢，你怎麽還沒有個孩子懂事？這是公孫家與容家的事，還有你，”他指著鐘祥，“你也少哼哼，孩子不是說了嗎？也不幹你的事。你們兩個，各自回家！讓他們兩家自己說……咦？藥王呢？”

去宣公孫佳的人回來報道：“稟陛下，縣主出城了。府裏的人說是，去城外住兩天，順便看看年貨野味，新年走禮要用。今天的事兒，不過一件小波折，處置完了就辦正事去了。”

皇帝大笑：“聽到了嗎？小波折，處置完了。你們吶，都沒個孩子懂事兒。都回去吧。”

他用目光一一逼退了大臣們，最後意味深長地對排在最末的容太常說：“初閨媳婦，落地孩兒，要教的，教不會說人話，就別放出來。我看太子妃還不錯，想來紀家的女兒生得還可以，怎麽落到你家就這麽惹事生非了？容氏詩禮大族，要是生出‘橘生淮南’之譏可就不好了。”

容太常汗涔涔地叩別，還沒走遠的紀氏父女聽了，又羞又憤，卻不能反駁皇帝，只好把與鐘家結的仇再結深一點。

鐘祥根本沒把這個當回事兒，只關心外孫女兒，低聲就吩咐：“讓阿源明天請假，親自出城去找藥王，盡快把人接回來，務必要保證安全！”又問女兒，為什麽讓個孩子這麽操心。

鐘秀娥道：“咱先把她安安穩穩地接回來。我沒打算讓她操心，誰知道……小時候看著多聽話啊，現在就犟上了。”疑心是自己刺激的，又覺得不至於，誰小時候不是被這麽罵過來的呢？

鐘祥也弄不明白，一個勁的催著回家，第二天一起床就催長孫出城，還讓鐘源帶上了郡王的護衛。靖安長公主等公主聽了，又各塞了自己的護衛數人，湊了個數十人的隊伍，煙塵滾滾直奔城外。

鐘源一路跑得馬都要累斷氣了，跑了兩處莊子，下午才在第三處找到了公孫佳。

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